種子の中にある胚が発達します
みなさんはカイワレダイコンを見たことがありますか？ カイワレダイコンは、ダイコンの発芽直後のものです。カイワレとは子葉（双葉）のことで、発芽した直後に、貝殻が開いたように2枚の子葉を開くことからこの名前がついています。
カイワレダイコンは発芽直後のものですが、すでに10cm以上の長さがあります。子葉も種子のサイズに比べるとずいぶん大きいですね。では、小さな種子のどこから、このように大きな葉や茎が出てくるのでしょうか？
種子の発芽には、温度、水、空気（酸素）の3つの条件が不可欠です。種子にこれらの適切な条件を与えると、まず、吸水（水の吸収）が起こり、種子の内部で発芽のプログラムが起動します。種子の中には胚（根、子葉、茎の素）があり、これが自動的に発達を始めます。そして種子から根や芽を出します。発芽した芽はさらに大きく成長して、子葉や茎、葉を次々と出していきます。通常、発芽までは、種子に蓄えられた養分の力で進行しますが、その後は子葉などで光合成して得た養分で大きくなります。
（千葉大学園芸学部 丸尾 達）
写真 カイワレダイコンは吸水したダイコンの種子が発芽したもの。
