地球の一番南の「南極」で、気象・地質・生物など、さまざまな地球環境を調べている南極観測隊。「南極通信」では、隊員たちが現地から、南極での活動やくらし、研究の様子をコカ読者に届けてくれるよ！
今月号のレポートは……
第66次 重点研究観測 井上 崚
南極の氷は、何十万年もの間に降り積もった雪が押し固められてできています。その中には、昔の空気や目に見えない小さなチリ（エアロゾル）が閉じ込められていて、過去の地球の環境を知る手がかりになります。南極地域観測隊は、100万年以上前の環境を調べるため、2017年以降、昭和基地から約1000 km離れたドームふじまで内陸旅行を行いながら、アイスコア（円柱状の氷）掘削の準備を進めてきました。
内陸旅行では、圧雪車や雪上車で200t近い物資を引き、約1000 kmの道のりを時速10 kmほどで2〜3週間かけて移動します。チームは、アイスコアを掘る観測系（10人程度）と、車両、調理、医療などを担当する設営系（6人程度）で構成されます。また、移動中には、前の旅行以降の積雪量を調べたり、自動気象観測装置の点検をしたりと、南極の現在の環境を知るための観測も行っています。
レポート 第66次重点研究観測 井上 崚
掲載協力／国立極地研究所