映画のサイズに合わせたから
ハイビジョンテレビの画面は、横と縦の長さの比が、16：9になっています。縦の長さに対して横の長さは約1.78倍の長さです。以前のアナログテレビの横と縦の比は、4：3でしたから、かなり横長になっています。なぜ、横長の画面になったのでしょうか。
理由のひとつは、横長画面のほうが迫力のある映像が楽しめるからです。アナログテレビの時代からハイビジョンを研究してきたNHKの放送技術研究所の研究で、横と縦の比が5：3か6：3の画面がもっとも迫力を感じることがわかりました。そこで、ハイビジョンの国際規格を決めるときに、このデータを元にして、映画のサイズに近い縦横比に決まったのです。
映画が誕生した頃（19世紀末から20世紀初め）は、縦横比が4：3でした。映画より後から登場してきたアナログテレビは、このサイズに合わせたのです（アナログテレビが登場したのは、1950年頃）。しかし、映画は迫力を増すために、どんどん横長のサイズになっていきました。映画でよく使われるサイズはビスタサイズといって、縦横比が1.85：1のものです。ハイビジョンテレビの横縦比は、これに近いサイズにしようということで16：9になりました。
映画とテレビの画面のサイズを比較してみると…
白鳥 敬（サイエンスライター）
