地球の一番南の「南極」で、気象・地質・生物など、さまざまな地球環境を調べている南極観測隊。「南極通信」では、隊員たちが現地から、南極での活動やくらし、研究の様子をコカ読者に届けてくれるよ！
今月号のレポートは……
第66次観測隊 一般研究観測 浅井 咲樹
昭和基地の周りには、人や車両が乗ってもびくともしない、しっかりとした海氷が広がっています。そんな海氷の下には、氷点下の寒い海でも凍らない、特別なタンパク質を持った魚が生息しています。昭和基地では、魚たちの暮らしを解き明かすために、スノーモービルや雪上車で海氷上に繰り出し、寒さに負けず観測しています。
魚を釣るために、まずアイスドリルを連結して、分厚い海氷に穴をあける作業から始めます。穴あけ作業は一苦労ですが、穴から海底まで釣り糸を垂らすと、思いのほか簡単に釣れるのです。昭和基地周辺では10種類以上の魚が確認されており、底生魚のショウワギスが最もよく釣れます。少し離れた場所にあるオングル海峡では、1.5ｍを超える大型のライギョダマシを釣った記録も残っています。
海氷に閉ざされた南極の海には、私たちが考えている以上に豊かな生態系が広がっています。
掲載協力／国立極地研究所