血液の流れが低下して凍傷になるため
ドライアイスで起きるのは、実は火傷ではなく、凍傷という。どちらも細胞が壊れて体の組織が傷つくので、症状は似ているが、症状につながるしくみが少し違う。
私たちの体は周囲の温度が下がると命を守るため、体内の熱を逃がさないように血液の流れを低下させる。皮膚にある血管が収縮して、冷たくなった血液が体の内側に戻らないようにするわけ。その上、低温では血液が粘って、血行が悪くなる。でも、細胞は血液が回らないと活動を続けられないから、冷たいものに長時間触れているとその部分の細胞が死んでしまう（図）。さらに、ドライアイス（約-79℃）のように極端に低温だと、細胞が凍り水分が膨らんで細胞が壊れる。冷凍したお刺身がぐにゃぐにゃになるのとよく似ている。こうして起きるのが凍傷で、しもやけなどとは違って重症だと元に戻らなくなることもある。ドライアイスなどを扱うときは充分に注意しよう。
（山村紳一郎）
ドライアイスによる凍傷のしくみ
