イヌネコヒトの鼻くらべ-もっと知りたい！イヌネコのふしぎ

イヌ、ネコ、ヒトがにおいを感じるしくみ

　私たちがにおいを感じることができるのは、空気中をただようにおいのもととなる、目に見えない小さな物質が鼻に入るからです。

　ヒト、イヌ、ネコを含むほ乳類の場合、鼻は、「鼻中隔
《びちゅうかく》」と呼ばれる壁によって左右に仕切られています。鼻の中の皮膚は「ボーマン腺
《せん》」という器官から出てくる液体（粘液）でおおわれていて、鼻の内側はいつもしっとりとぬれています。粘液でぬれている、鼻の中の皮膚のことを粘膜と呼びます。

　においのもとが鼻の中に入ると粘液にとけて、鼻の皮膚にある「嗅細胞
《きゅうさいぼう》」という細胞に達します。この嗅細胞は神経の一種で、においのもとを受け取ると電気の信号に変えて脳に伝え、それがにおいとして感じられるのです。

　こうしたにおいを感じるしくみは、ヒト、イヌ、ネコに共通しています。においをかぐときは、においのもとをより多く鼻の中に入れたほうがいいので、ヒトも、イヌも、ネコもくんくんかいで、においのもとを鼻の中に吸いこもうとするのです。

こんなにすごい！イヌ、ネコの嗅覚

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