【コカトピ！】渡りをするチョウ、昆虫で最長の移動距離を確認!!

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文／保谷彰彦

南米のヒメアカタテハはどこから来たのか？

　ヒメアカタテハというチョウの群れが、2013年10月に南米のフランス領ギニアで見つかりました。ヒメアカタテハは、世界中で広くみられるのですが、南米で見つかるのは珍しいことでした。発見したのはバルセロナ植物研究所（スペイン）の昆虫学者ジェラルド・タラベラ博士で、その翅がボロボロで穴もあいていたことから、南米まで長距離の渡りでたどり着いたのだろうと推測しました。

　このほど、バルセロナ植物研究所（スペイン）を中心とする研究グループは、南米のフランス領ギアナで見つかったヒメアカタテハが、西アフリカから5～8日間かけて大西洋を横断したこと、その移動距離は少なくとも4200kmに及ぶことを発見しました。これらの個体は西ヨーロッパで誕生した可能性が高いことから、ヨーロッパからアフリカを経て南米へと渡りをしているとすれば、その距離は7000km以上になる可能性があることもわかりました。

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