【コカトピ！】野鳥も会話にジェスチャーを使っていた！？

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文／斉藤勝司

人間と類人猿のほかにジェスチャーを使う動物はいない？

　私たち人間は言葉だけでなく、身振り手振りのジェスチャーでも言いたいことを伝えられます。ジェスチャーによるコミュニケーションは、これまで人間のほか、チンパンジー、ボノボ、ゴリラなどの類人猿に限られると考えられてきましたが、他の動物でもジェスチャーらしき腕や翼を動かしている様子は観察されていました。

　ただし、その動きが何かを伝えようとするジェスチャーなのかどうかは明らかになっていなかったため、東京大学の研究グループは、野鳥の一種、シジュウカラを対象にジェスチャーでコミュニケーションしているかどうかを調べる研究に取り組みました。長野県北佐久郡の森に巣箱を設置して、巣箱に卵を産んで繁殖するシジュウカラのつがい８組の行動を詳しく観察しました。

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